Hoje os pediatras sabem muito mais, os aparelhos são precisos e
sofisticados, e o conhecimento sobre a nutrição do recém-nascido está
avançado. Além disso, a tendência a manipular cada vez menos o prematuro
– graças às novas tecnologias – tem contribuído para reduzir a
incidência de infecção hospitalar, o grande fantasma a rondar bebês com
as defesas ainda cruas.
Claro que aparelhos que monitoram os
sinais vitais e respiradores de última geração se revelaram
importantíssimos na recuperação de prematuros, mas existe também um
fator humano na história: a presença dos pais nas UTIs neonatais.
"Até
alguns anos atrás, as visitas eram encaradas com preconceito e as mães
não podiam tocar no bebê", lembra o pediatra Luiz Carlos Bueno Ferreira,
chefe da neonatologia do Hospital São Luiz. "Atualmente, sabemos que o
contato com os pais faz com que a criança se desenvolva melhor e mais
rapidamente."
"Com avental e touca, mãos meticulosamente lavadas e
sorriso no rosto, mães e pais vão se tornando parte do cenário nas UTIs
neonatais das grandes maternidades brasileiras. Eles se incumbem de
pequenos cuidados, conversam com os bebês e são estimulados a utilizar o
método canguru, que consiste em segurar a criança só de fralda junto ao
corpo da mãe e do pai por baixo do avental hospitalar. O contato faz
maravilhas pela saúde do bebê. "Os pais são parte da equipe e acabaram
aprendendo mais sobre a saúde e os cuidados com os filhos prematuros",
avalia o pediatra neonatologista Luís Eduardo Miranda, diretor-médico do
Centro de Prematuros do Estado do Rio de Janeiro (Ceperj), que funciona
na UTI neonatal da Casa de Saúde São José. "Com isso, reduzimos
bastante a probabilidade de reinternação."
Cateteres, agulhas, cânulas – hoje tudo é fabricado em escala de miniatura para prematuros
Um
bebê é considerado prematuro quando nasce antes de a gravidez completar
37 semanas. De maneira geral, cerca de 10% das gestações únicas acabam
antes da hora, precipitadas por fatores como a idade da mãe (muito jovem
ou com mais de 40 anos têm risco maior para prematuridade) e doenças
como infecções urinárias e hipertensão. Mulheres grávidas de dois ou
mais bebês dificilmente chegam às 40 semanas. A popularização dos
métodos de fertilização assistida – que produzem com freqüência
gestações gemelares – contribuiu também para aumentar o número de
prematuros. Quanto maior o peso e a idade gestacional, melhores as
chances do bebê.
O prematuro é todo frágil, mas os médicos foram
encontrando caminhos para lidar com ele. Cateteres, agulhas, cânulas –
praticamente tudo é produzido em escala de miniatura para os pequeninos.
"Hoje, temos uma bomba de infusão que controla cada mililitro da
medicação que é ministrada aos bebês prematuros", explica o doutor Luiz
Carlos. No passado, para fazer exames, colhia-se tanto sangue que não
era incomum os bebês terem anemia. Atualmente, bastam microdoses para
garantir resultados acurados.
Entre todas as fragilidades, no
entanto, a que mais inspira cuidados diz respeito aos pulmões. É fácil
entender por quê. No útero materno, vários órgãos e sistemas já estão
funcionando: o sangue circula, os rins produzem urina, o líquido
amniótico é deglutido, os músculos se flexionam. Só os pulmões aguardam a
hora do nascimento para finalmente começar a trabalhar. No bebê nascido
antes da hora, eles podem estar imaturos e carentes de uma substância
fundamental, o surfactante, que o bebê de termo tem de sobra. Essa
substância é responsável pela elasticidade dos pulmões, permitindo que
se mantenham abertos e que o bebê possa respirar com facilidade. Quando
falta surfactante, a respiração é difícil e o bebê se cansa. "Nesse
caso, ministramos uma dose de surfactante sintético, ou extraído de
animais, por meio de um tubo instalado na traquéia", informa o doutor
Luís Eduardo, da Casa de Saúde São José. "Normalmente, o problema se
resolve."Empurrando todos esses avanços, há uma grande mudança na
maneira como a sociedade, nas últimas décadas, passou a encarar os
prematuros. "Antes, havia uma atitude muito passiva. Se aquele filho não
vingasse, a mãe voltaria com outro bebê no ano seguinte", diz o
neonatologista carioca. Agora a sociedade acredita nesses bebês e se
empenha em salvá-los. Atualmente, o grande desafio dos médicos
neonatologistas é entregá-los aos pais não apenas vivos e bem, mas com
chances de se desenvolverem tão adequadamente quanto um bebê nascido no
tempo certo.
